Chasselas : un cépage double vocation

Le Chasselas est un cépage blanc ancien, apprécié à la fois comme raisin de table et comme cépage de cuve. Réputé pour sa finesse, il séduit par son profil aromatique discret et sa capacité à exprimer fidèlement son terroir. Cultivé en Suisse, en France et en Allemagne, il reste un symbole d’élégance et d’authenticité.

Origines et histoire du Chasselas

L’origine exacte du Chasselas est débattue. Son nom viendrait de la commune éponyme en Saône-et-Loire, mais certains avancent une provenance suisse ou égyptienne. Présent en Europe depuis des siècles, il doit sa popularité à deux atouts majeurs :

  • Maturité précoce : idéale pour les climats tempérés.
  • Douceur naturelle : parfaite pour la dégustation en raisin frais.

Description et caractéristiques

Les grappes de Chasselas sont moyennes à grandes, aérées, avec des baies rondes jaune doré, parfois rosées. Sa pellicule fine renferme une chair fondante et juteuse.
En vigne, il préfère les sols calcaires bien drainés et nécessite une bonne aération pour éviter la pourriture grise.

Profil aromatique et dégustation

Le Chasselas produit des vins souples et délicats, avec une acidité modérée.

Nez : arômes subtils de fleurs blanches, poire, pêche blanche, parfois une touche de miel ou de noisette.
Bouche : rondeur, fraîcheur, minéralité marquée selon le terroir.

Cette neutralité aromatique en fait un vin de gastronomie polyvalent.

Où cultive-t-on le Chasselas ?

En Suisse

Cépage roi, il couvre environ 25 % du vignoble. Dans le Valais, il est connu sous le nom de Fendant. Les vins du Lavaux, sur les rives du Léman, sont mondialement reconnus pour leur minéralité.

En France

  • Alsace : vins légers et désaltérants, souvent en assemblage.
  • Région du Centre Loire : vins frais et simples dans l’appellation Pouilly sur Loire
  • Savoie, sur la rive sud du lac Léman
  • Moissac (Tarn-et-Garonne) : AOP Chasselas de Moissac, célèbre raisin de table doré.

En Allemagne

Sous le nom de Gutedel, il produit des vins frais et souples dans le Bade et le Palatinat.

Raisin de table et vin : un cépage polyvalent

Peu de cépages réussissent aussi bien sur les deux tableaux. Frais, le Chasselas séduit par sa douceur et sa texture fondante. Vinifié, il conserve cette élégance dans un registre sec, équilibré et digeste.

Accords mets-vins avec le Chasselas

Les vins de Chasselas sont parfaits avec :

  • Fromages : Gruyère, Comté, Beaufort.
  • Poissons de lac : perche, truite, sandre.
  • Plats au fromage fondu : fondue, raclette.
  • Charcuteries fines.

En raisin frais, il se marie avec les fromages doux et les desserts fruités.

Le futur du Chasselas

Souvent perçu comme “neutre” face aux cépages aromatiques, le Chasselas est aujourd’hui recherché pour sa digestibilité, sa modération en alcool et son aptitude à exprimer le terroir. Avec la tendance vers des vins plus légers et authentiques, il pourrait bien retrouver un rôle de premier plan.

Conclusion

Le Chasselas, discret mais raffiné, est l’un des rares cépages à exceller comme raisin de table et raisin de cuve. Fidèle messager de son terroir, il offre des vins élégants et accessibles, capables de séduire aussi bien les amateurs que les professionnels.